IBM Flex System to propozycja dla firm, które potrzebują niestandardowej konfiguracji serwerów, dostosowanej do swoich potrzeb, wykorzystując najbardziej zaawansowany na rynku serwer kasetowy z procesoremi x86 oraz IBM Power i pamięcią o maksymalnej wydajności. Rozwiązanie to daje możliwość podwojenia gęstości aplikacji na tej samej powierzchni centrum danych oraz obniżenia kosztów konsumowanej przez urządzenia energii nawet o 40 proc.
Węzły obliczeniowe
Serwery kasetowe składające się na węzły obliczeniowe Flex System (x220, x240 i x440) wyróżniają się dużą elastycznością, wydajnością procesorów i pojemnością pamięci. Można kupić konfigurację z dwoma lub czterema procesorami Intel Xeon E5–2400, E5–2600 lub E5–4600 oraz maks. 768 GB (serwery z dwoma gniazdami CPU) lub 1,5 TB (serwery z czterema gniazdami) pamięci operacyjnej DDR3.
Flex System pozwala na łączenie dwóch światów systemów komputerowych – rozwiązań o znaczeniu krytycznym, najczęściej wykorzystujących technologię RISC oraz serwerów aplikacji x86. W portfolio kasetowych serwerów klasy RISC znajdują się dwugniazdowe serwery p24 L, p260 oraz czterogniazdowy moduł p460, który pozwala na tworzenie wewnętrznie nadmiarowego środowiska za pomocą funkcjonalności dual Virtual I/O Server (VIOS).
W serwerach kasetowych Flex System można zainstalować dwa 2,5-calowe dyski SAS/SATA/SSD lub do ośmiu 1,8-calowych dysków SSD.
Obudowa
Obudowa IBM Flex System została zaprojektowana z myślą o urządzeniach nowych generacji. Jest w niej 14 wnęk o połówkowej lub 7 o pełnej szerokości węzłów obliczeniowych, umożliwiających instalację dowolnych kombinacji węzłów pamięci masowej i węzłów rozszerzeń. Dodatkowe 4 wnęki są przeznaczone na skalowalne, szybkie przełączniki (standard Ethernet – od 1 Gb do nawet 40 Gb).
Konstrukcja obudowy zapewnia rezerwową przestrzeń, która może zaspokoić zapotrzebowanie na energię i chłodzenie w przyszłości. Łącznie można w niej zainstalować sześć zasilaczy 2500 W (z nadmiarowością wielokrotną N+N lub pojedynczą N+1) oraz maksymalnie osiem skalowalnych wentylatorów. Zapewniona jest też pełna nadmiarowość zasilaczy, wentylatorów, układu wejścia-wyjścia i innych głównych komponentów.
Pamięć masowa i układ wejścia–wyjścia
W rozwiązaniu IBM Flex System można wykorzystać różne rodzaje pamięci masowych. Podstawową jest wbudowany moduł IBM Flex System Flash, który w każdym węźle Flex System zapewnia maks. 1,6 TB na ośmiu dyskach SSD klasy enterprise. Dyski są podłączone do kontrolera IBM ServeRAID 1 GB Flash zoptymalizowanego pod kątem pracy z dyskami SSD i wspomaganego przez superkondensator. Może on przetworzyć nawet 475 tys. operacji wejścia-wyjścia na sekundę, co zapewnia znakomitą wydajność baz danych z rozproszonymi aplikacjami, wykonujących zadania z zakresu inteligentnej analizy danych biznesowych, przetwarzania transakcji i strumieniowej transmisji multimedialnej.
Druga możliwość to wykorzystanie wbudowanej macierzy dyskowej IBM Storwize V7000 z maksymalnie dwunastoma 3,5-calowymi dyskami HDD (o łącznej pojemności maksymalnie 36 TB)bądź dwudziestoma czterema 2,5-calowymi dyskami SSD lub HDD. Rozwiązanie to umożliwia wirtualizację pamięci masowej IBM i innych producentów oraz migrację infrastruktury pamięci masowej bez przerywania pracy systemu.
Zarządzanie systemami
Dostarczane z rozwiązaniem Flex System oprogramowanie IBM Flex System Manager umożliwia łatwe zdalne zarządzanie całym systemem za pomocą jednego interfejsu. Zapewnia zarządzanie wszystkimi zasobami fizycznymi i wirtualnymi, dzięki czemu (względem tradycyjnych systemów) koszty zarządzania mogą być obniżone nawet o 50 proc., proces konfiguracji systemu przyspieszony o 66 proc., a przydzielanie pojemności pamięci masowych potrzebującym aplikacjom skrócone nawet o 98 proc.